Vergassing, nieuwe kans voor oude techniek

Een kleine 250 jaar geleden ontdekte Maastrichtenaar Jan Pieter Minckelers dat er brandbaar gas vrijkomt als steenkool wordt verhit zonder aanwezigheid van zuurstof. Met die uitvinding werd de basis gelegd voor verlichten, verwarmen en koken op stadsgas. In veel dorpen en steden verrezen gasfabrieken, maar de ontdekking van het gasveld in Groningen maakte die fabrieken overbodig. Dat aardgas was immers veel gemakkelijker te winnen, schoner en goedkoper dan stadsgas. Echter, tijden veranderen en vanwege de fossiele oorsprong van aardgas, zijn alternatieven gewenst. Gemeente Emmen geeft daarom de aloude techniek van vergassing een nieuwe kans, zij het dat het deze keer geen kolenvergassing betreft maar mestvergassing. Door een vergunning af te geven voor de eerste mestvergasser op industriële schaal, maakt Emmen de weg vrij voor de productie van 30 miljoen m3/jaar groen gas productie. Dat komt overeen met het jaarverbruik van pakweg 20.000 huishoudens. Naast groen gas moet de vergassing kunstmestvervanger en bodemverbeteraar opleveren. Als alles volgens plan verloopt blijft het niet bij deze ene installatie.