Gazprom onderzoekt mogelijkheden voor export van waterstof

Op de route naar een koolstofvrije energievoorziening gooit waterstof als energiedrager hoge ogen. Door elektrolyse kan water worden gesplitst in zuurstof en waterstof. Als voor die elektrolyse groene stroom wordt gebruikt, dan ontstaat groene waterstof, een schone energiedrager die goedkoper dan elektriciteit kan worden getransporteerd en opgeslagen. Grootschalige elektrolyse bestaat echter nog niet en het komende decennium is er ook nog een tekort aan groene stroom. Vooralsnog wordt waterstof daarom voor het overgrote deel gemaakt uit aardgas. Bij dat proces komt CO₂ vrij die in de atmosfeer verdwijnt waardoor er van een schone brandstof geen sprake is. Door die vrijkomende CO₂ ondergronds op te slaan, zou waterstof wel klimaatneutraal uit aardgas geproduceerd kunnen worden. Een alternatieve techniek is pyrolyse: onder druk verwarmen van materiaal waardoor koolstof en waterstof worden gespitst. Die eeuwenoude techniek wordt gebruikt om uit steenkool cokes te maken en hout om te zetten in houtskool. Gazprom onderzoekt een high-tech variant van die techniek om aardgas te splitsen in waterstof en zuivere koolstof. De waterstof wil Gazprom bijmengen in aardgas terwijl de koolstof door de industrie als grondstof kan worden gebruikt. Als de experimenten slagen, dan wil Gazprom het aandeel waterstof in de export naar onder andere Nederland geleidelijk aan opvoeren en daarmee de koolstofintensiteit van de energievoorziening verlagen. De Nederlandse regelgeving  is daar al op voorbereid, want aardgas mag 12% waterstof bevatten.